Varanasi - Pluie et cremations

Vârânasî, ça rime avec pluie… Et je suis bien servi. C’est un peu dommage parce que j’avais déjà qu’un jour et demi pour visiter et voilà que la pluie vient un peu me pourrir la fête, dans cette ville sanctissime pour les hindous. Seul sur le Ghaaaat-euuuu, les yeux dans l'eau...

Varanasi constitue le cœur de l’univers pour les hindous, le lieu de passage entre les mondes physiques et spirituels. Pousser son dernier soupir ici permet d’atteindre le moksha (libération du cycle des réincarnations) (©lonely planet !). La ville s’organise sur une rive du Gange et toutes les rives sont constituées de Ghâts dans lesquels les pèlerins viennent se baigner pour laver leurs pêchés ou encore viennent procéder à la crémation de leurs proches.

En tout cas, à cet endroit du Gange, je ne m’amuserai même pas à y tremper mon petit doigt. L’eau contient 1 500 000 bactéries coliformes pour 100ml, alors que la norme admise est de 500… Mais eux, ils boivent même l’eau pour se purifier à l’intérieur. C’est un peu leur Hépar quoi. Du fait de la pluie qui tombe quand même assez fort, je me suis posté sur la terrasse de l’hôtel pour shooter le Ghât situé juste en bas (le Meer Ghat). Puis, entre 2 averses, j’ai essayé de me balader un peu dans la ville. La vielle ville est faite de ruelles très étroites et le sol est réellement dégueulasse. Sans exagérer, on dirait que 100 000 personnes (1 Lax) ayant la tourista ont passé la journée en ville. Ca glisse de partout et les pèlerins se baladent en tongs ou pieds nus. C’est un peu l’envers du décor. Car sinon, se balader sur les ghâts est une expérience assez forte. Notamment arrivé au ghât de crémation principal (le Manikarnika ghat). Le ghât est entouré d’auspices où les personnes âgées, malades et pauvres viennent mourir. Le financement de leur crémation (certaines essences de bois utilisées coûtent une fortune) est payé par les dons. Je me suis donc acquitté de mon don (500rs) à un baba tandis qu’à côté de moi, 2 petites mamies gisaient au sol en attendant le dernier souffle. Assez émouvant. Il y a jusqu’à 200 crémations par jour sur ce ghât. Sur le ghât, on trouve des morceaux de bois entassés, des buchers (assez impressionnant de voir un corps humain prendre feu), des chiens et vaches venus se réchauffer autour des buchers, et des corps en attente de crémation. Les corps sont apportés de la ville sur des brancards soutenus par des personnes dédiées à ça, dans une procession. Le corps est ensuite plongé dans le Gange pour le purifier puis est mis sur un bucher préparé spécialement et enfin, les cendres sont remises au fleuve. Je pense que certaines images me resteront un moment marquées. Il n’est en principe pas possible de prendre de photos mais mon don m’a permis d’en prendre 1. Ca donne un peu idée du foutoir et de l’ambiance.

Sinon, j’ai aussi occupé une partie de la matinée a trouver un autre hotel car le premier n’était disponible qu’une nuit. Et j’ai trouvé une vraie guest house. C'est-à-dire que j’habite réellement chez les gens ! Au départ je devais être dans une chambre à part du reste, mais quand je suis revenu avec mes bagages, le proprio (j’avais vu sa femme la première fois) m’annonce qu’en fait la chambre était prise ! Je fais un peu la gueule et il finit par me proposer de dormir dans sa chambre (sans lui bien sur). Je suis donc en plein milieu de la maison, au milieu de la famille… original et tarif sympa (250Rs).

Demain après-midi, retour à Delhi (en avion, je suis bien content d’éviter de nouveau 17 heures de train) et départ pour Bangkok le 15 puis Yangon le 16 matin et Mandalay le 16 après-midi où je rejoindrai Guillaume et Athé pour de nouvelles aventures dans un pays certainement complètement différent.

PS1: premier article sans photo d'animal ou presque!

PS2: Après délibérations, il semblerait que la photo N°5 hier ait emporté la victoire, la 12 étant N°2. Ce qui justifierait que j'arrête de discrimer la taille de mes photos puisque mes préférées ne sont pas forcément les votres. En même temps c'est moi qui décide na! Par contre rien à gagner... Ou eventuellement un tirage de la photo! Mais votre participation m'a fait chaud au coeur!

PS3: Je ferai un petit bilan indien à la fin du séjour (budget vs. actuals / kilomètres parcourus / TOP3, etc...)