Kengtung (suite et fin)

Aujourd'hui, double ration mais pas en termes de photos car « Lolo la mitraille » avait posé son long riffle aujourd'hui. En fait, on peut même dire que j'ai posé tout mon corps dans le Tuk Tuk pour la journée. En effet, la toutou (vous allez vraiment penser que c'est mon sujet préféré, mais c'est juste que ça joue sur mon moral) m'a  rattrapé… J'aurais eu une semaine de tranquillité. Et aujourd'hui, j'étais littéralement épuisé. On est tout de même partis en trek (version light aujourd'hui :1,5 heures de marche environ) mais j'ai passé tout le temps possible à dormir. Guillaume et Athé ont d'ailleurs constitué un book de toutes mes siestes : Tuk Tuk, aéroport, restaurant, partout dès que l'occasion se présente ! Mais avant cette non-journée pour moi, il y a eu une avant. Et l'avant était vraiment très agréable. Pourtant la journée ne partait pas sur les meilleures bases. En effet, 3^ème jour de trek et chaque jour étant un peu plus touristique (il faut dire qu'on partait de très loin aussi avec les LahuShi), la journée d'hier qui devait nous conduire en territoire Ann et de nouveau Akha était le summum du touristique. Quand je dis summum, n'imaginez cependant pas du tout ce que j'ai vécu en Inde. Déjà, les birmans sont adorables et en plus c'était très raisonnable (un stand par –ci par là et globalement pas de raccro). Mais quand on a connu la pure découverte et qu'à la descente du Tuk-Tuk, il y a déjà des stands d'objets artisanaux, on part assez mal. Ces stands étaient tenus par des Akha et ces femmes (les hommes bossent dans la forêt) sont très cool dans la conduite du business. On commence le trek et, après avoir croisé 1 stand supplémentaire, on arrive dans le village Ann. Les Ann sont connus notamment pour leurs dents noircies à la noix de bettel. Il en reste aujourd'hui 700 environs mais ils sont très menacés. Ils refusent toute médecine, et les enfants ne vont pas à l'école. On nous a expliqué que si elles se noircissaient les dents c'était pour se différencier des animaux qui ont eux les dents blanches. Et c'est assez impressionnant. Tu réfléchis clairement à 2 ou 3 fois avant de galocher une Ann !

A notre arrivée au village, tous les enfants et femmes du village ont rappliqué dans la maison où un thé nos était servi pour une séance de présentation de produits. C'était un peu plus pénible que les stands des Akha et surtout on se disait que le lieu n'avait plus rien d'authentique. Nous ne nous sommes pas attardés et on s'est mis en chemin vers un village Akha. Première pose dans une maison où Mawhtoo (orthographe officielle) est revenu avec une énorme papaye. Moi qui d'habitude n'est pas fan (notamment quand ce n'est pas frais, ça a parfois une odeur désagréable), et bien là je me suis régalé. On est ensuite passé dans une autre maison où un déjeuner nous était préparé. Comme à chaque fois, tous les enfants du village sont dans la maison et on s'observe mutuellement. La mère de famille avait 6 enfants ce qui est un score correct là bas. Il faut dire que le taux de mortalité infantil est hallucinant donc il vaut mieux prévoir large.

On s'installe et Mawhtoo repère une vieille guitare. Complètement désaccordée et avec une corde manquante et une gros autocollant Winnie l'ourson sur la caisse. Malgré tout il réussit à l'accorder à peu près (le son était horrible mais à peu près juste) et commence à jouer un morceau. Puis il me tend la guitare. Ca fait 40 jours que je n'ai pas touché une guitare et j'avoue que ça commençait à me manquer sérieusement ! Je ne me suis donc pas fait prier. Et j'ai commencé à jouer en captant de plus en plus l'attention des enfants (une dizaine d'enfants). Puis Athé a commencé à danser sur l'espèce de terrasse en bambou sur laquelle tout le monde se tenait. Puis elle a réussit à attraper un enfant qui s'est volontiers laissé faire, tandis que j'enchaînais mes « classiques » : U2, Clapton, Couting Crows, Calvin Russell et même un petit « Revolution » de Tracy Chapman de derrière les fagaux qui dans ce pays avait un sens bien parlant. Bientôt tous les enfants singeaient les mimiques d'Athé et une vraie farandole s'organisait. D'une journée un peu décevante, on passait à un grand moment de partage et de joie. Mon seul regret à ce moment est de ne pas avoir pu mitrailler la scène car certains enfants étaient vraiment incroyables de mimiques et de sourires. La scène a du durer une petite heure je pense mais c'était un de ces moments magiques que j'attends de ce voyage. Et globalement Kengtung a répondu à mes attentes entre l'aventure Lahushi, la veillée au mort Akha et ce grand moment de communion.

(le dernière, j'aurais bcp aimé la faire mais sur ce coup ci c'est Guillaume qu'il faut féliciter!)

Des fois que des personnes tierces tombent sur cet article, je recommande vraiment notre guide à Kengtung Mawhtoo (mawhtoo223@gmail.com). Il parle tous les dialectes locaux et a réussi par ces contacts à nous faire rentrer dans des endroits où d'autres guides se verraient probablement refuser l'entrée.

Le soir, après cette riche journée, nous sommes partis prendre un « barbecue » dans les nombreux stands qui ouvrent vers 17H. Et je pense que c'est mon erreur, car la viande ne devait peut-être pas être très fraîche, d'où mon état du jour.

Aujourd'hui, nous avons tout de même visité 3 villages Akha mais il n'y avait pas grand monde dans ces villages. Mais on a appris quelques petites choses et notamment le fait qu'avoir des jumeaux là bas est très mal vu. Avant que le gouvernement l'interdise, les 2 enfants étaient tués et la mère exilée dans les montagnes pendant 1 an avant qu'un chamane l'exorcise… Aujourd'hui, ils ne le font plus mais continuent à la faire pour les animaux. Toute portée de 2 (au dessus c'est bon), condamne illico les petits et la mère…  Sympa quoi !

Ce soir, en principe nous allons faire un tour à la boite de nuit située à 100 mètres de l'hôtel pour voir ce que ça donne. Entrée à 1$, fermeture à 22H30 !!! Parfait pour moi. Demain, nos chemins avec Guillaume et Athé se séparent mais ça a été de supers moments et j'ai hâte de leur rendre visite à Shanghai !! Ils partent pour la plage tandis que j'irai au lac Inlé.

Kengtung – Suite des expeditions

A Kengtung, pas grand-chose à faire à part les treks dans la journée. Après le premier trek incroyable chez les LaHuShi (et non Lahu tout court comme dit dans le précédent post), mercredi nous conduisait en village Akha. Notre guide est Akha et connait pas mal de monde dans les villages donc ça facilite grandement la tâche por avoir un contact un peu plus privilégié que le touriste "de base". Le matin, pas de courses de bouffe au marché (on déjeune dans le village) mais des courses cadeau. Ce coup ci des doses de lessives, des gouttes pour les yeux et des ballons. Autant le dire tout de suite, c'était beaucoup moins exceptionnel qu'hier mais tout de même très intéressant. En effet, ces villages ont l'habitude de voir passer pas mal de touristes et on voit très vite qu'ils ne vivent pas séparés du monde. Les enfants sont ici scolarisés, les maisons sont beaucoup plus solides et les rues beaucoup plus propres et spacieuses. Les villages visités se trouvent sur la route de Tachileik (ville frontalière avec la Thailande), et il nous a fallu de bon matin aller obtenir du bureau de l'immigration, une autorisation pour pénétrer cette zone.

Les Akha, ont également des tenues traditionnelles. Enfin uniquement les femmes. Elles portent de grandes parures faites de perles et de bout de metal (des boules, des pièces de monnaie (pas mal de vieilles roupies indiennes et également des pièces française de l'Indochine !!!)). Vous voyez sur les photos mais c'est assez impressionnant. Le moment fort de la journée restera la veillée au mort. Dans le village était décédé pendant la nuit un des « vieux » du village (88 ans) et son corps était exposé dans la maison de la famille. Grace au contact du guide, nous avons pu assister à cela. Toute la journée défilent des gens (de la même religion : animistes) pour présenter des offrandes (cigarettes, alcool, argent). La tradition veut également que l'on tue un buffle pour l'occasion. Lorsque nous sommes arrivés, je pense que la bête devait être morte environ 30 minutes avant. Les pattes séchaient au soleil, la tête du buffle découpée posée sur le toit et 5 gars préparaient le repas en coupant la viande en tous petits morceaux. On nous a offert un alcool de riz fait dans le village et on a donc commencé assez fort la journée ! L'alcool devait être environ à 45° je pense mais était plutôt pas mauvais. La tradition veut qu'on renverse un peu du breuvage sur le sol en hommage au défunt. Je me suis exécuté et j'avoue en avoir versé pas mal pour ne pas finir ivre mort la journée. L'atmosphère autour du mort n'était pas triste. Mais il y avait un sacré passage.

Vous verrez aussi dans les photos, une peau de chien placée à l'entrée du village pour éloigner les esprits. Au sein des villages, cohabitent plusieurs religions, le plus souvent animistes et chrétiens. Les tenues traditionnelles sont surtout portées par les animistes.

Le midi nous avons donc déjeuné chez un ami du guide. Au menu : riz, légumes sautés et buffle fumé ; le tout accompagné d'alcool de riz…. C'était pas mal. Le soir, nous allons quasiment toujours au même resto Thaï qui est proche de l'hôtel et qui est assez bon (sinon, on y retournerais pas...). Le premier soir, il y avait un groupe de touristes thaïlandais pour qui avait été organisé des spectacles (chant, danses traditionnelles). On a donc pu taper l'incruste pour y assister gratos. C'est d'ailleurs l'heure d'y aller pour manger un "hot pot".

 Bonne fin de journée à tous!!!

et merci pour vos commentaires du dernier post. Effectivement le gamin qui regarde la souris morte me plait également beaucoup et constitue peut-être aussi mon Top 1 jusqu'à maintenant. Quand j'aurais une vraie connexion, je reprendrai ces messages pour faire apparaitre les photos et plus les liens seuls.  

Kengtung - A la rencontre des ethnies

Bonjour à tous,

Nous voilà donc rendus à Kengtung, capitale du triangle d'or. C'est une petite ville de province entourée de montagnes. On est à 70 km de la frontière chinoise et 150 km de la frontière thaïlandaise. Et de fait les gens de la région sont parfois plus proches de ces pays que de la Birmanie. La ville est réputée pour être un des hauts –lieux de l'opium (mais l'Etat a pas mal pacifié la zone même si le traffic est encore présent) et pour ses treks à la rencontre d'ethnies minoritaires (akha, lahu, eng, wa, shan, padaung). En arrivant à l'aéroport, vu que nous avions pas réservé de guest house, on se laisse abordé par un local parlant anglais (c'est pas légion ici) que l'on prend comme tuktuk pour nous conduire à la GH favorite du Lonely Planet. Pas de chance une seule nuit de dispo. Donc ensuite, visite une à une des GH de la ville (complètes, dégueu) pour finalement aboutir au NewSamYweat Guest House. C'est pas le grand luxe, c'est assez cher mais on s'en contentera. On a un peu halluciné en fait sur le fait qu'ils baissent pas leurs prix d'un iota en partant d'une base assez élevée. EN plus, c'est un prix par personne. Pour moi ça va, mais pour Guillaume et Athé c'est plus chiant. Les chambres sont toutes chinoises. Sol en béton, 1 lit dans une grande chambre. 2 meubles et c'est tout. Le tout eclairé au néon (enfin quand il y a de l'electricité dans la ville, soit à partir de 18H) !

Notre chauffeur de tuktuk s'avérait être en fait qqun dont Athé avait entendu du bien sur un forum comme guide. Du coup, on a pris un café / bière avec lui pour discuter. Et finalement nous l'avons « reservé » pour 4 jours, avec son Tuk Tuk. Le gros avantage, c'est qu'il parle bien anglais mais également les langues des différentes ethnies ce qui permet une certaine communication. Le tarif annoncé était de 35$/ jour (25$ si une seule personne) que l'on a finalement négocié à 30$.

Aujourd'hui, départ 8H, direction le marché de la ville pour acheter de quoi déjeuner (du riz gluant avec épices, des cuisses de poulet et des bananes) et pour acheter des jouets pour les enfants des villages (on était pas forcément pour mais mawthu (le guide donc) a insisté pour prendre des barettes made in China à 1$ et des ballons de baudruche à 1,5$. On pars donc pour 45 min de Tuk Tuk direction les montagnes. On laisse le tuk tuk dans un village et on commence la randonnée. Les paysages sont assez beaux mais doivent vraiment être magnifiques lorsque toutes les rizières sont vertes (octobre). Ici, seules celles des plaines le sont. En montagnes, c'est marron.

Le premier village traversé n'est pas « typique » mais on voit déjà une pauvreté assez importante. Les enfants sans pantalon, des maisons en bois « de cagette », des chiens et cochons partout. Finalement assez normal pour une campagne birmane donc rien de choquant. On a donc donné quelques bananes en chemin à des enfants qui les ont très volontiers engloutis et je me suis délesté d'un doliprane pour une vieille dame qui s'était plaint de maux de tête à notre guide. Autre scène marrante d'un enfant revenant dans la maison où on prenait avec un thé avec une souris morte. Au début il était tout content puis sa mère lui a parlé et il a laissé la souris et est resté prostré sur sa chaise en plastique en comprenant que c'était une connerie. Il avait une expression du visage assez géniale entre fierté, déception et finalement honte.

Le deuxième village atteint est un village de l'ethnie Lahu. Et là c'est un autre monde. Incroyable à seulement 2 heures de la civilisation de voir des gens aussi loin de tout. Ils n'ont pas de calendrier, ne savent pas quel âge ont leurs enfants et vivent totalement coupés du monde. Les enfants ne vont pas à l'école et ne parlent que leur langue. Ils ne voient des touristes peut-être qu'une fois par mois donc c'est la curiosité assurée. Mais une curiosité mêlée aussi de timidité et parfois de crainte. Même si notre guide qu'il n'y avait pas de problème pour les photos, on en voyait quand même qui n'aimaient pas ça du tout… Le guide nous disait que c'était juste de la timidité. En tout cas, j'ai changé d'avis finalement sur les jouets. Je pensais que c'était des enfants qui voyaient « défiler » les touristes et que du coup ils seraient un peu insupportables mais en fait pas du tout ! Ils voient très peu de touristes et l'intelligence de Mawthu, c'est que c'est lui qui donne les cadeaux. Il organise des petits jeux et ça lui permet de sociabiliser avec les gens. Et c'était assez rigolo et sympa de voir les jeunes filles se jeter sur les barrettes à fleur et tout le monde jouer avec les ballons. Finalement on a amené de la joie pour une après-midi je pense et c'est assez sympa. Les gens de ce village sont tous habillés avec un haut blanc et un bas bleu assez joli. Le guide nous expliquait que si tu leur offrais des fringues différentes (ou juste un t shirt blanc avec une pub), ils ne les mettraient pas et les laisseraient. En tout cas, on avait vraiment l'impression d'être des petits explorateurs qui découvrent de nouveaux mondes. Par rapport au nord du Vietnam ou on te vend aussi la rencontre avec des minorités ethniques, ici c'est incomparable !!

Plein de photos (toutes incroyables et méritant évidemment de cliquer, c'est trop long de les mettre dans le corps du texte)

Le 3^ème village est également un village Lahu. Ici même process : on arrive dans le village, on s'installe dans une grande maison (en bois sur pilotis), tout le monde rapplique dans la maison puis on ressort et cadeaux. Mais ici beaucoup moins de monde et une population beaucoup plus craintive. Du coup, on a laissé un peu les appareils photos et on est resté moins longtemps. Mais ça reste une expérience incroyable !

Le dernier village est un village Palaung que l'on a rejoint après avoir retrouvé le tuk tuk. Ce village est au milieu des rizières et est accessible en voiture. Donc beaucoup moins authentique que le premier village Lahu évidemment. Ici les femmes sont en costume traditionnel rouge et noir avec des arceaux / ceintures autour des hanches. Parfois en bambou en métal (aluminium) ou en argent. Dans le village ils produisent des tissus. On a vu plusieurs femmes sur leur métier à tisser. Et on a tous craqué sur le même tissu. Dans les rouge / rose avec des bandes de couleur. Du coup on voulait les acheter mais on est tombé sur une vendeuse extrêmement coriace. Prix de départ à 16$ pièce (ce qui est énorme pour la région). Je propose 6$ pour les 3. On a finit à 10$/pièce mais on a vraiment galéré à la faire descendre. Je pense qu'elle a fait une bonne affaire mais on aurait regretté. En tout cas, c'était que des femmes qui négociaient. Les hommes qu'on a croisés étaient trop occupés à fumer. Et certains étaient bien frits –confits…

Voili voilou. Demain rebelote vers d'autres villages. Si c'est comme aujourd'hui, je signe tout de suite !!!

Autrement, bon Anniversaire ma soeur (pas sur que tu sois plus présente sur le blog que tes mails mais on sait jamais!!!). 

BAGAN

Hello !!!

Alors pour la taille des photos, si c'est toujours petit, essayez la technique de Phu Nhat dans les commentaires du post précédent (merci PN!!).

On est dimanche, et je viens de finir 2 jours de visite intensive de Bagan, ancienne capitale qui a connut sa splendeur vers le XIIIème siècle. Le site est classé au patrimoine mondial de l'Unesco et le mérite car c'est réellement immense et magique. On a donc enchaîné 2 journées pleines, du lever au coucher du soleil. Donc le soir, grosse fatigue ! Le premier jour (samedi), nous avons loué des vélos et visités les temples proches de Old Bagan (le site s'étend au centre d'une zone de 20km de périphérie limité par le fleuve à l'Ouest et avec 3 gros pôles : Nyaung U au Nord (où nous logeons et où se situent les resto), Old Bagan à l'Ouest et New Bagan au Sud). Aujourd'hui, visite des sites plus lointains en calèche, avec Momo et Thuno (la jument et notre « jockey »). C'était vraiment une bonne formule. Les levers de soleil sont assez magiques car il y a de la brume qui reste accrochée au sol et qui laisse dépasser les milliers de temples disséminés sur le site.  C'est pour moi le gros point positif de Bagan par rapport à Angkor par exemple. Bagan, du fait de la configuration du site (pas de jungle) et la possibilité de grimper sur pas mal de temples, tu as une vue sur l'ensemble du site qui permet de réellement de se rendre compte de l'immensité du site et des milliers de temples. Les temples en eux-mêmes sont néanmoins moins impressionnants qu'à Angkor. D'autant que beaucoup ont souffert du tremblement de terre de 1975. A chaque grand temple, nous attendent des vendeurs de bibelots mais ici rien à voir avec l'Inde. Ils sont assez sympathiques et sont prêts à discuter gentiment même s'ils savent qu'ils ne vendront rien. Et pour moi, c'est extrêmement agréable de ne pas être seul car ça permets de ne pas avoir à gérer seul la meute à chaque temple. Mais globalement, c'est vraiment très supportable. Les birmans sont toujours aussi adorables. Ce midi, nous avons déjeuné dans un restaurant dans la localité de Myinkaba (le seul) et nous avons commencé à discuter avec les patrons, le fils du patron, puis on a joué au Uno avec le fils pour lui apprendre les règles (des touristes leur avaient offert 2 jours avant mais sans expliquer en détail les règles). Les parents sont partis en plein repas en motos et sont revenus pour nous offrir des produits en laque (la spécialité du village). Et ils ne demandaient rien en retour et étaient juste honoré qu'on soit dans leur resto et qu'on s'occupe de leur fils !! Incroyable de gentillesse ! On les a donc pris en photo et Guillaume et Athé leur enverront.

Sinon, au niveau intestinal, sachez que je crois que c'est fini !!! Après 1 semaine de calvaire et de traitement Tiorfan totalement inefficace ; j'ai essayé l'Ercyfluril d'Athé et Guillaume et en 2 pilules, j'ai réussi à sortir un truc solide pour la première fois depuis 1 semaine. J'aimerais vous épargner les détails (déjà je ne mets pas de photos !) mais je suis trop scato pour ça ! Et puis j'étais tellement fier et soulagé par cette petite crotte que je l'ai contemplée 10 bonnes secondes !!

Niveau bouffe ici, pas vraiment de spécialité locale. Ils empruntent en fait à pas mal de cuisines différentes (curry d'Inde, bouffe chinoise) mais c'est globalement assez bon. Et le pire de tout, c'est que je crois que j'ai mangé ici, le meilleur indien depuis le début de mon voyage (malgré 1 mois d'Inde !!). Le resto s'appelle l'Aroma 2, situé à Nyaung U et a pour devises « No good no pay ». On s'est pété le bide et c'était délicieux. Assez épicé donc je l'ai payé le soir (c'était avant l'Ecyfluril) mais ça en valait la peine. Ce qui est excellent également c'est les salades d'avocat, préparées avec un assaisonnement et des « cahouètes ».

Le soir, pas grand-chose car on est vraiment crevé. Hier on a juste été au resto à côté de la guest house ce qui nous a permis (surtout à moi) de regarder le match Everton – Man U. Ici, ils sont fous de foot et surtout du championnat anglais. Mais par exemple notre chauffeur à Mandalay il y a 4 jours connaissait hyper bien le championnat français. Il savait que Montpellier était bien classé et connaissait je pense toutes les équipes !Ce soir, avec un peu de chances, on aura le match de Rugby de l'équipe de France (si c'est aujourd'hui…). Je pourrai le regarder de ma chance puisqu'il y a une télé avec satellite. Enfin ça c'est la version officielle… En fait je ne capte qu'une seule chaîne ! ET c'est TV5 Monde (chaîne française pour les français expatriés qui reprends des programmes francophones) ! Et ça c'est quand le courant fonctionne car il faut prévoir entre 4 et 5 coupures d'électricité par soirée !

La suite du programme c'est départ demain matin pour Mandalay pour une escale pour Kengtung, la destination finale. C'est une ville près de la frontière Thaïlandaise, à l'Est, en plein cœur du triangle d'or. La ville n'est accessible qu'en avion pour les touristes car la route est trop dangereuse. Il y a peu, cette ville était interdite car le gouvernement n'en avait pas le contrôle (c'était les trafiquants d'opium). C'est une sorte de bout du monde pour les touristes. J'espère qu'on sera donc assez seuls. Sur place, le gros du programme c'est des treks d'1 journée (on n'a pas le droit de faire plus d'1 jour).

Sinon, pour le point pilosité, je commence à connaître le calvaire du barbu. Papa, ça a dû être dur pendant toutes ces années (en même temps, tu t'en fous toi !). C'est-à-dire que la barbe est suffisamment longue pour ne plus se rendre compte quand quelque chose est coincé dedans (miettes de pains, moustiques, crottes de nez, aliments divers)§ Du coup, il faut soit avoir des vrais amis (qui n'hésitent pas à te dire « Simon t'as un truc sur la joue »), soit accepter de passer pour (au choix) un garde manger ou un incontinent nasal.

Biz à tous !!

Birmanie - début compliqué!

Avant de commencer à vous parler du pays et commencer le récit tel que je l'ai ecris jour après jour, un petit point politico – internet. En effet, au moment où j'écris ces lignes, je ne suis même pas sûr que je pourrai les publier avant 1 mois sur le blog. En effet, l'hébergeur de mon blog, la plate-forme Blogger (du groupe Google) est censuré ici… Ce qui est bizarre c'est que je peux voir le site mais je ne peux plus m'y connecter. Donc impossible de publier des blogs via ce biais là… La solution qu'il resterait est de publier par envoi de mail mais je pense qu'on perdra pas mal en termes de qualités de photos… Enfin, si vous voyez ce message au mois de février c'est plutôt bon signe.

Les liens, c'est les photos. Soit vous cliquez à chaque fois, soit une fois puis vous faitres défiler l'album!

Me voilà enfin à Mandalay, 2^ème ville du pays, située au cœur du pays et qui constitue une espèce de plaque tournante vers les principaux sites touristiques du pays. Et la première constatation, c'est qu'il fait une chaleur de bête !!! Et c'est moite en plus !! Du coup, c'est enchaînement de chaud / froid / chaud / froid qui ne favorise pas vraiment ma guérison. Ca fait maintenant 5 jours que ça dure et ça commence un peu à jouer sur mon moral et ma forme. 1 jour, c'était marrant et ça fait partie du voyage, là ça me saoule simplement. Je m'oblige à aller dans des restos pour commander du riz blanc, alors qu'il y a sûrement plein de choses délicieuses à découvrir… Je pense que je vais bientôt passer aux anti-bio, pour, comme le dirait le poète américain James Hetfield, « fight fire with fire ».

Première chose marquante en Birmanie (hormis la chaleur), c'est la tenue des hommes. C'est le seul pays asiatique ou les hommes (une grande majorité) ne sont pas habillés à l'occidentale, mais portent le « Longyi ». C'est une étoffe souvent à motif carrelé qui se porte nouée autour de la ceinture et qui descend jusqu'aux chevilles. On va voir combien de temps cette tenue résiste à l'influence occidentale, mais c'est plutôt sympa.

Quand aux femmes (quelques hommes aussi), beaucoup d'entre elles portent sur le visage de l'espèce de boue claire (une purée de boie de santal apparemment) sur les joues qui leur sert de protection solaire. On ne peut pas dire que ça soit spécialement beau mais je pense que très bientôt vous en aurez des photos !!

En tout cas, les birmans ont l'air tout à fait sympathiques. Beaucoup de sourires dans les rues, et totalement gratuits !!! ;-)

Sinon, encore une mauvaise nuit pour moi. Et ce coup –ci ce n'est pas la gastro (ma gastro se traduit par la liquidité des selles mais pas par un besoin non contrôlable – désolé pour les détails), mais des bêtes. Si quelqu'un sait ce que c'est j'aimerais bien savoir. Je me suis réveillé en pleine nuit avec des espèces de grosses piqûres de moustique (entièrement disparues ce matin…) démangeant de façon extrêmement virulente !! J'en avais partout et ça grattait, c'était horrible. Au moins si ce n'est pas des moustiques, je ne risque pas le paludisme mais si vous savez ce que c'est et s'il y a quelque chose à faire, je suis preneur parce que j'ai dû passer 2 heures cette nuit à me gratter comme jamais !

Sinon, l'un des enjeux de cette partie de périple va consister à savoir si j'aurai assez d'argent ! En effet, la Birmanie ne contient aucune DAB et très peu d'établissements acceptent la carte bancaire. La règle est donc de prévoir à l'avance la quantité de devises à apporter avec soi et à échanger sur place. Mon problème, c'est qu'arrivé à Bangkok pour faire mes retraits, je n'ai pas réussi à retirer autant que je le voulais car ma carte était limitée à une certaine quantité de  retraits par semaine... Ca m'obligera un peu à surveiller davantage mes dépenses ! La monnaie locale est le kyat (prononcé caq) et 2 taux de change existent : le taux de change officiel de gouvernement (1$ = 450 K) et le taux de change dans la rue (plutôt 1$ = 1000K). Et dans ce taux de change de la rue, le taux est différent selon que vous changez des petites coupures (taux moins intéressant) que des grosses !

Pour ma première journée sur place, j'ai adapté mon programme à des sorties pas trop longues (on sait jamais…). Du coup, matin promenade dans le centre ville, visite de payas et des marchés et le soir, grimpette en haut de la « Mandalay Hill » où on a une vue à 360° sur la région.

La sortie du matin a confirmé 2 choses : on est bien en Asie et on est bien en pays Bouddhiste ! En effet, je me suis promené au milieu de marchés typiquement asiatiques avec de grands étalages sur le perron des maisons, présentant tous types de produits et avec des spécialisations par rue. La rue aux oignons n'était pas la plus agréable pour les sens avec tous ces oignons rouges / roses au soleil pendant des heures. Quant à la partie avec la viande, tu flippes avec les conditions sanitaires… Pour le Bouddhisme, et ben y'a de la pagode, paya, stupa, et des moines partout ! En inde, je finissais par me lasser des forts, ici je pense que je vais manger de la pagode !! Rien qu'à Mandalay, des pagodes remarquables y'en a au moins 5 à voir… Celles vues aujourd'hui étaient assez jolies et un Buddha géant en bronze de 5 mètres assez beau.

A l'arrivée du soir et de températures plus clémentes, je prends la direction de la colline de Mandalay qui culmine à 270 mètre, soit 200 mètres au dessus de la ville. La montée peut se faire en taxi mais j'ai préféré me faire poser en bas. Et j'en ai un peu bavé. Tout en escalier avec la chaleur. Au bout de 10 marches j'étais en nage ! Au bout d'1/2 heure de montée, arrivée au plateau d'observation construit autour d'une pagode. La vue est jolie mais malheureusement, le ciel étant assez couvert, on n' a pas la vue qu'on aurait pu avoir par temps clair. Du coup, pas de beau coucher de soleil à observer non plus. En revanche premier contact avec la population féminine locale puisque je me suis fait assez franchement draguer… La question se pose : prostituée ? Fille en quête d'un occidental ? Juste quelqu'un ayant un goût très sûr en matière de masculininité ? 

Elle s'appelait « Tira »… Un bon nom de drague quoi. Ce serait comme s'appeler Beza… (spéciale kass-dédi à l'upper west side) Au moment où elle a demandé dans quel hôtel j'étais j'ai du dire que ma copine m'attendait à l'hôtel et qu'elle était malade. Ca a dû la refroidir mais j'ai eu le résultat escompté !! … Enfin c'était jusqu'à ce que je la retrouve devant l'hôtel le soir venu !!!! Mais jel 'ai tellement esquivée qu'elle a du réellement comprendre au final !

Le soir venu, j'ai également eu le bonheur de retrouver Athénaïs et Guillaume qui viennent passer 2 grosses semaines de vacances depuis Shanghai. Ils sont arrivés 3 jours avant moi et ont donc déjà été au Lac Inlé. Ils en sont revenu avec une bouteille de vin que l'on s'est descendue au restaurant avec grand plaisir ! Il existe 2 exploitants en Birmanie et depuis 2003 seulement ! Le JP, je vais essayer de récupérer l'étiquette mais c'est pas gagné, c'est de la colle assez sale… En tout cas ça me fait des bons compagnons de voyage.

Le lendemain on s'est donné rdv à 8 heure pour une journée de vélo et d'organisation du reste du voyage. On a visité quelques pagodes et monastères au sud de la ville et fait une bonne petite balade. Le résultat est que j'ai significativement mal au popotin avec tout ce vélo… Pendant l'après-midi, on s'est également chargé de réserver les prochains billets d'avion (option monarque comme d'hab) mais je dois avouer que j'ai été contraint de les quitter avant de finaliser les organisations pour des impératifs intestinaux…

En tout cas, les birmans sont vraiment adorables. Ils ont la banane, restent discrets, mais viennent volontiers parler ou aider dès qu'on a un souci. Ca fait plaisir et ça sent la très bonne note de bilan de fin !

Vendredi, journée assez chargée avec un réveil à 4H30 pour être sur le pont (au propre comme au figuré) pour le lever du soleil. LE pont en question figure sur la couverture du Lonely Planet. C'est la plus longue passerelle en teck du monde (1,2km) qui relie 2 rives d'un lac. Il se situe à Amarapura à 11km au sud de Mandalay. Nous avons donc loué un taxi à la journée (28$) pour faire ce site et les suivants. Je pensais pouvoir me régaler en photos mais je crois que j'ai laissé un peu de mon modjo en Inde… On est à la saison sèche donc le lac était assez asséché donc la passerelle enjambait essentiellement de la terre ferme. Néanmoins, le lac débordait d'activité avec les pêcheurs. En tout cas, le choix de venir tôt était assez payant car il n'y avait sur la passerelle que des locaux et nous. Des moines se baladant, des quarantenaires faisant leur gym, des enfants en route pour l'école ou des marchandises transportées à vélo. On a marché un long moment en essayant de trouver les meilleurs spots photos et à discuter avec un moine du monastère voisin (grand monastère de 1200 moines de tous âges) qui désirait améliorer son anglais. Du coup, il nous a fait visiter le monastère avant l'arrivée de tous les touristes par car vers 10H pour le repas des moines. C'était assez dingue l'arrivée massive de touristes pour une scène assez peu intéressante au final. On est partis assez tôt pour garder notre avance sur les touristes. Direction Inwa, une ancienne capitale. Quelques temples mais rien d'incroyable. Enfin, visite d'un temple aux serpents où 3 boas vivant sont posés juste à côté d'un Bouddha. Tout le monde peut toucher les gros boas (ça a vraiment la texture d'un sac à main !!) mais on a malheureusement pas pu assister à la curée des monstres qui se déroule à 11H du mat'.

Enfin, départ pour l'aéroport où nous filons sur Bagan.

Bisous à tous !